「英語耳」は何歳まで育つ?幼児期から小学生までにできる耳トレの秘訣

育児note

こんにちは!今日は子供の将来的な英会話の習得に重要となる「英語耳」について詳しくお話ししていきますね。

英語耳とは、英語の音やリズムをしっかりと聞き分ける力のことを指します。この能力は、英語のリスニング力を高め、自然な発音に近づけるためにとても大切です。特に、幼い頃から英語耳を鍛えると、その後の学習で発音やリスニングがスムーズになるとも言われています。

では、英語耳は具体的にどのようにして育てていけるのでしょうか?また、何歳頃まで鍛えると効果があるのでしょうか?さっそく見ていきましょう!

英語耳とは?

2 women sitting on chair in front of table

「英語耳」とは、英語特有の発音やイントネーション、リズムを正確に聞き分けられる能力のことです。具体的には、ネイティブが話す英語の音を捉え、ニュアンスまで理解できる耳のことを指します。英語を話せるようになるためには、正しい発音を身につける前段階として、まずは英語をしっかり「聞く力」を育てることが大切なんですね。

英語耳を育てるメリット

英語耳を鍛えるとリスニング力が格段にアップし、英会話のスキルも自然と向上します。例えば、細かい発音の違いも捉えられるようになるため、会話の中で意味の取り違えが減り、コミュニケーションがスムーズになります。さらに、子供の頃にこの「英語耳」を育てると、将来的な英語力にも良い影響を与えるとされています。

幼少期が英語耳を育てるベストタイミング?

特に幼少期は、音を吸収しやすい時期と言われており、この時期に英語耳を育てることで、ネイティブに近い発音やリズム感を身につけやすくなるそうです。ただ、何歳までが効果的なのかも気になりますよね。

英語耳は何歳まで育てられるのか?

「英語耳」を育てるには、幼少期から英語に触れることが理想とされていますが、実は年齢に関係なく鍛えることが可能です。ただし、特に育てやすい時期があるため、年齢に応じた方法でアプローチすることがポイントになります。ここからは、年齢別に適した方法を見ていきましょう。

赤ちゃん期(0歳から2歳)

0歳から6歳頃の幼少期は言語を身につけやすい「ゴールデンタイム」ともいえる時期で、特に0歳から6歳頃までは脳が新しい音やリズムを吸収しやすい「臨界期」と呼ばれます。この時期に英語に触れることで、自然に英語耳が育まれる可能性が高いのです。

赤ちゃんの間からは、具体的には、英語の歌を聞いたり、英語の絵本を楽しんだりするのが効果的です。例えば、リズミカルな英語の歌を親子で一緒に口ずさむことで、子供が自然と音のパターンを覚えられ、英語の響きを身につけやすくなりますよ。

この時期に受講可能でおすすめの教材は、ベネッセのこどもちゃれんじのオプション教材のちゃれんじEnglish!わが家の子供も1歳の時に受講していましたが、この時期の子供は英語に対しても全く抵抗なく、提供されたコンテンツや英語で遊べるおもちゃで楽しそうに遊んでいました。

ディズニーの英会話教材も好評ですが、とにかく費用が高い!子供が継続できるのか…という不安もありますので、月額制で始めるべきですよね。

幼児期(3歳〜5歳)

この時期(3歳、4歳、5歳)は、自然な会話やゲームを通じて英語の音を楽しむことが最優先です。おうちでも歌や絵本などで英語を楽しむと良いですが、ネイティブスピーカーと触れ合うことで英語の基礎が身に付きやすくなります。

このぐらいの年齢になってくると、親が思っているよりも学習ということができるようになってきます!3歳からのおすすめで、自宅にいながらオンラインでネイティブの英会話を身に付けられると人気のGlobal Step Academy(GSA)についてはブログ後半でご紹介しています。

また、3~5歳向けのおすすめオンライン英会話スクールについてはこちらの記事でみなさんが選びやすいように、特徴をまとめて詳しく解説しています。

小学生低学年(6歳〜8歳)

小学生低学年の6歳から8歳は、英語に対する好奇心が芽生え始めたり、言語に対する理解が深まってくる時期です。ですので音に加えて英語を「理解する力」を高めるのに最適です。

英語のリスニングやスピーキングの場を増やし、実際に会話をしながら英語耳を育てるアプローチが効果的です。

効果的な学習法としておすすめなのがオンライン英会話。オンライン英会話なら、子供のペースに合わせたマンツーマンのレッスンが可能で、ネイティブ講師と直接話すことで「英語耳」が鍛えられます。遊びやゲームを取り入れたレッスンも多いため、飽きることなく楽しみながら英語に触れられるのが魅力です。また、自宅で気軽に受講できるため、学習の継続も無理なく可能です。

青年期(10歳から19歳)

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画像参照先

思春期に入ると、脳の言語習得の柔軟性は幼少期ほど高くはなくなりますが、それでも英語耳を育てることは十分可能です。

この時期には英語の映画や音楽に親しむことで、楽しくリスニング力を向上させられます。例えば、好きな映画のセリフを真似してみたり、気に入った洋楽の歌詞を覚えて一緒に歌ってみるのも効果的です。

また、友達と一緒に学ぶとモチベーションが上がりやすいので、英会話教室に通ってみるのもおすすめです。実際に私もこのぐらいの時期に、友人と英会話教室に通ったことで、英語がより身近に感じられていました!

成人期(20歳以降)

大人になってからでも、もちろん英語耳を育てることは可能です。ただ、幼少期に比べると英語を聞き分ける力を養うには少し時間がかかることが多いかもしれません。

この年代には、英語のポッドキャストやオンライン英会話を活用して、リスニング力を日常的に鍛える方法がおすすめです。

特に通勤時間や家事の合間にポッドキャストを聞くと、日常生活に無理なく英語を取り入れられますよ。大人の場合は「楽しみながら学ぶ」ことが長続きのコツ。好きなトピックの音声教材や動画を選んで、リラックスしながら英語に触れる習慣をつくってみてくださいね!

英語を習得できる最適な年齢

ボストン大学、マサチューセッツ工科大学(MIT)、そしてハーバード大学の研究者チームによる「Which English?」クイズの分析結果によると、英語をほぼネイティブと同じレベルで習得できる年齢は 10歳まで が理想とされており、18歳までには適切な習得が可能とされています。

ただし、10歳以降に英語を始めた場合、言語的な微妙なニュアンスや完璧な文法力を身に付けることが難しくなる可能性が高いという結果が得られました。

また18歳以降でも、意識的に学習し、継続的に取り組むことで、十分な英語力を身につけることが可能です。実際に研究チームは、後から英語を学び、実生活で使い続けることで、ネイティブに近いリスニング力や発音力を獲得している人が多いことも確認しています。

ですがやはり、特に幼少期から英語に触れていることで、発音やリズム感覚が自然に身に付き、無理なく「英語耳」を育てられるというのがポイントです。これは、日常的に英語の環境にいるか、もしくは定期的に英語を聞く機会がある子供たちが、自然と英語特有の音やイントネーションを身につけられることを示唆しています。

つまり、「英語耳」を育てるには、できるだけ早期からの学習が効果的とされていますが、大人でもしっかりとした学習と実践の機会を活用することで、高い英語力を目指すことが可能です。

具体的な英語耳の作り方

英語耳を鍛えるには、日常生活の中で英語に触れる時間を意識的に増やすことが重要です。

例えば、大人の場合は英語の音楽を流しながら家事をしたり、リラックスタイムに英語の映画やドラマを観るのも効果的です。

子どもと一緒に英語の童謡を歌ったり、字幕を使いながら好きな映画を楽しむのも、子供に自然と英語耳を作る助けになります。

定期的なリスニング練習

また、リスニング教材を使って定期的に練習するのもおすすめです。例えば、英語のアプリやポッドキャストを活用して、毎日少しずつ英語を聞く習慣を取り入れると良いでしょう。

短い時間でも毎日続けることで、耳が英語の音やリズムに慣れ、少しずつリスニング力が向上しますよ。

英会話教室やオンラインレッスンの活用

英会話教室やオンライン英会話を利用して、実際に英語で話す機会を持つことも大切です。特にネイティブスピーカーとの会話は、リアルな英語の発音やスピードを体感できるので、リスニング力がぐんと高まります。

英語耳は何歳までに作れる?のまとめ

ここまでの内容を踏まえ、「英語耳」を育てるために大切なポイントをおさらいします。

  1. ネイティブ並みにするには10歳までが理想とされていますが、18歳くらいまでに取り組むことで大きな効果が期待できます。
  2. 幼少期から英語を「勉強」ではなく「遊び」や「体験」として楽しむことで、自然に英語耳が育っていきます。
  3. オンライン英会話や、英語の動画・音楽を日常に取り入れるなど、ネイティブ発音を日常的に聞く機会を作って、正しい発音やリズムを繰り返し聞く工夫が効果的です。

大人も工夫とやる気次第で英語耳を作れます。年齢に関わらず、目的を持って楽しく学ぶことが大切です。例えば、リスニングアプリや英会話レッスンなど、自分に合ったツールを使って続けることで、確実に英語耳が育ちます。

これらはあくまでも目安なので、楽しみながら目標に向かって自分のペースで「英語耳」を手に入れていきましょう!

Global Step Academy(GSA)が英語耳の育成におすすめ

ここで子供の英語耳を作るのにおすすめしたいのが「Global Step Academy(GSA)」です。GSAは、日本の子ども向けに設計されたオンライン英会話プログラムで、3歳から受講が可能です。英語耳を育てる年齢に適したレッスンが豊富に揃っており、以下のようなポイントが親御さんにとって魅力的です。

年齢別の学習プランが充実

GSAでは、3歳の幼児から小学生まで年齢に応じた学習プランが用意されており、初めて英語を学ぶ子供も安心して始められます。幼少期には絵本や歌を使った楽しいレッスン、小学生向けにはテーマに基づいた内容で、段階的にリスニング力と英語耳を育てます。成長段階に応じた学習内容なので、長く続ける事も可能です。

ネイティブスピーカーと触れ合える

本物の英語音を聞くことができるのはGSAならではです。ネイティブ講師が、英語のリズムや発音を自然に教え、英語耳を無理なく育てます。また、先生と会話することで英語の音に敏感になり、正しい発音に親しみやすくなります。

柔軟なレッスンスケジュール

GSAは自宅でのオンラインレッスンなので、本格的でありながら、家庭の都合に合わせた柔軟なスケジュールで英語学習を進めることができます。忙しい家庭でも継続しやすく、自然な形で英語耳を鍛えることができます。

Global Step Academyはインターナショナルスクールが運営しており、レッスン以外に無料で使えるデジタル絵本やライブレッスンが充実しているため、英語にたくさん触れる環境を作れるのが特徴です。さらに、英語で算数やプログラミングなどを学べるレッスンがあり、初心者から上級者まで幅広いニーズに応じて学べます。

価格は他社と比べて高めですが、実際のインターナショナルスクールに通うことを考えると、驚くほどお得です。しかも、今なら2週間の無料体験(キャンペーン中)もあるので、試してみる価値が大いにあります。

GSAで楽しく、効果的に英語耳を育てましょう!

「英語耳は何歳まで?」という疑問をお持ちの方にとって、自宅にいながらインターナショナルスクールの教育を受けられるというGlobal Step Academyは、親御さんが気にする成長時期に合わせた英語学習ができる理想的なサービスです。

年齢ごとのレッスンプログラム、ネイティブとの対話で子供の英語耳をしっかりと育て、将来的な英語力に繋げられます。英語耳のゴールデンタイムを逃さないように、まずは体験レッスンから始めてみませんか?
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